【講師インタビュー】中学数学につながる“算数学習”の重要性

昨今「ChatGPT」などの対話型生成AIが発達してきていますが、それらを活用するには使う側が自分の頭を駆使して「判断」していく必要があります。AIが出した計算結果を、常に正しいとは言い切れないからです。そのため「一般的に正しい」かどうかは自身で「判断」していかなければなりません。この「一般的に考える」ということは数学でも重要な考え方で、数学を学べば適切な判断をするための思考力を養うことができます。

このような社会情勢を受け、大学の入試科目についても見直しの流れが出てきています。具体的には、2021年から、早稲田大学の政治経済学部で「数学」が課されるようになりました。そのため、早い段階から理系教科を十分に学習しておくことは、進路の選択肢を狭めないという意味でもとても重要になると思われます。

そんな中で行われるSAPIX中学部の算数学習について、中学部数学科の講師に聞きました。

――早い段階から理系教科をということですが、SAPIX中学部の小学生の算数カリキュラムを見ると先取り学習をしていないようです。

中学範囲の先取りをするのは決して難しいことではありません。やろうと思えばSAPIX中学部でも問題なく行えます。

ただ、例えば高校受験の英語では、高校で学ぶ範囲の内容まで理解しておくと長文問題などを解きやすくなることが多いため、単語や文法の学習に“上限”がありません。学べば学ぶほど、それが得点につながるので先取りすることがメリットになります。

一方、数学では高校で学ぶ範囲の内容が出題されることはほとんどありません。“上限”が決まっているので、先取りすることのメリットが薄いのです。

また、短期間で解き方だけを詰め込んでも本質の理解にはつながりません。実際、小学生で方程式を解ける生徒もいますが、ほとんどの場合、移項の概念などは理解せずに単に解き方を知っているだけという状況です。高校受験において、解き方を知ることはもちろん大切ですが、「理屈を考えて理解する」ことがとても重要になります。近年の高校入試の数学では、答えだけでなく考え方まで書かせる問題も増えており、「なぜそうなるのか」を示す証明問題も多くあります。これらの問題に対応するには、確固たる理屈が必要で、「なぜそうなるのだろう？」と考える習慣がとても大切です。

そして「理屈を考えて理解する」ためには長い時間をかけなければなりません。1回さらっとやっただけで「理屈も含めて完璧に理解しました!」という小学生はそういません。だからこそ、同じ単元に対してさまざまな角度からアプローチし、徐々に発展させる「らせん状カリキュラム」で何度も繰り返して学習するようにしているのです。

――小学校の算数をしっかり学習することは高校受験の対策にも有効なのですね。

高校受験で求められる、「理屈を考える」力を養うために必要な要素が小学校の算数にはたくさんあります。あえて先取り学習をせずにそれらを丁寧に扱っているのがSAPIX中学部のカリキュラムなのです。

実際、小学生で学ぶ「比」や「割合」の考え方は、高校入試問題においてもそのまま利用されることが多くあります。2023年の入試問題でお示しするならば、慶應義塾高校の大問１(7)です。この問題と、SAPIX中学部の小6の9月で扱っている内容（下図）はほぼ同じです。

このように、小学生で学習する内容がそのまま難関校の入試問題として出題されることもよくあります。「比」や「割合」といった重要単元を、小学生の時期に徹底的に学習することは受験対策としても非常に意味があります。

――小学校の算数をしっかり行うメリットは他にもありますか。

小学生の算数は「量感を学ぶ」「ある物事に対する数字感覚を身に付ける」にはうってつけであり、その後の数学へ進む上でもじっくり学ぶ意味があると考えます。

例えば、「リンゴ5個で1000円」という言葉を聞いて、「重さ」「その値段が高いのか安いのか」「何人で食べられるか」「日持ちはどのくらいか」など、どれだけ多様な数字を思い浮かべられるか、ということが量感です。また、それを正確に、必要な情報だけをイメージできることも重要です。算数でロジカルな思考力と量感を身に付けられれば、見通しを立てるのもうまくなります。

一例として、課題が多めに出たときのスケジュールを考える際のプロセスを挙げてみます。

このようにさまざまな条件を考えて、逆算して行動を整えていきます。時間の量感や学習内容の負荷の量感が分かっているほど正確に、早く、効率良く見通しを立てることができます。

こういったことを学ぶには、焦って先取りするよりも「イメージがつくものをより膨らませる」勉強法が適しています。だからこそ、小学生のうちは算数をじっくりと学ぶことが大切といえます。

――イメージを持つ勉強法は中学数学でも生かされるのでしょうか。

数学は「未知の問題を解決する方法を学ぶ教科」です。問題に向き合うとき、解法を当てはめながらもいったん立ち止まり、自分の知っている知識の原理を考え直し(一般化し)、どのように活用するかを考えることが必要な場面が多くあります。その最初のタイミングは中学生の「一次関数」です。

算数を単なる問題を解くツールとしてしか認識していなかった生徒は、中1の12月ごろに「一次関数」を学習すると、「なぜそういう式になるのか」といったことを考える習慣がないので、「全く分からない! やり方を教えて!」となってしまいがちです。（SAPIX中学部の1年生の数学カリキュラムはこちら）

そこでSAPIX中学部では、題材としては算数を使いながらも深いところまで掘り下げることによって、小学生のうちから抽象的な内容を理解することにも慣れてもらっています。算数で「具体→抽象」のイメージトレーニングを積んできた生徒は、中学になってから数学で求められる「抽象→具体」の変換もスムーズに行うことができます。

一度身に付いた学習姿勢を改善することは本当に大変です。中学生になると、英語の学習も本格化しますし、部活や生徒会活動など中学校生活もとても忙しくなります。また、中1、中2と進むにつれ学ぶことの難度が上がってどんどん抽象化されていきます。

そのときに

・「なぜそうなるのか」と考えること
・数をイメージとして捉えること

といった正しい学習姿勢を早いタイミングで身に付けておくことはとても重要です。

――算数・数学を学ぶ意義について、改めて考えをお教えください。

「なんでだろう? どうしてだろう?」と考える大前提は、その内容に興味を持つことです。そのためにも、小学生の間は「楽しく学ぶ」ことが最も大切です。「やれるぞ! できるぞ! 楽しいぞ!」と思うと生徒は頑張る一方で、無理だと思ったら簡単に諦めてしまうことがあります。難しい言葉を使わずに、適切な分量で、楽しみながら学ぶことで、少しずつ階段を上ってもらい、ふと振り返ったら「あれ10段も上っているや」と思ってもらえるのが理想です。

算数や数学は、それ単体で実生活の役に立つことはあまりないと思います。三平方の定理や、文字式を実生活で使うことはないでしょう。ただ、「物事の本質や根幹をなすものは全て数学だ」と私は考えています。

例えば、完全に文系と思われている「心理学」の勉強をしたいという人には統計学が必要で、統計学を学ぶには、一次関数や微積分などの数学の根本理解が必須です。これを立ち返ってみると、小学校の算数からスタートになるわけです。

もう少し身近な例で考えると、「ある事柄を人に分かりやすく伝えるにはどうしたらよいか。図を使うとよいのか、一般化や抽象化したほうが良いのか」などを考える際の、論理的な思考も算数や数学から学べます。こういったことからも、物事の基本は全て算数・数学なのだと思うのです。

――最後に、高校受験に向けて頑張る小学生と保護者の皆さま、中学受験をするか迷われている方々にメッセージをお願いします。

成長には個人差があります。中学受験は12歳での完成度が問われるため、どうしても成長がゆっくりな生徒には不利になります。それが15歳を迎える頃になると、ある程度成長度合いがそろってくるため、努力が結果となって現れやすくなります。また、自分のやりたいことや将来の目標も見え始める生徒も増えてきますので、より良い進学先を選べる確率も上がります。中学からの募集がなく、高校からの募集のみという私立校（※）もあります。さまざまな可能性や適性を見極めながら受験する学校を考えられる、というのが高校受験をするメリットといえるでしょう。

また、中学受験と高校受験の違いは「子どもと一緒に親も頑張る」のか、「子どもが頑張るのを親がサポートする」のかという点だと思います。大学入試になると、「全部子どもが頑張る」になるので、そこへ向けての成長の過程を一緒に歩める、成長の糧となるというのが、高校受験の良いところだといえるでしょう。私たちも、頑張る生徒たちをしっかりサポートしていきたいと思っています。

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